Riforestazione: cos'è e progetti in Italia

Per comprendere appieno l’importanza della riforestazione, è utile partire dal suo significato. Con questo termine si indica il processo di piantumazione di alberi in aree dove precedentemente erano presenti foreste, ma che sono state disboscate o degradate. A differenza dell’afforestazione, che riguarda territori mai coperti da boschi, la riforestazione agisce su ecosistemi esistenti che hanno subito una perdita.

Il significato della riforestazione va ben oltre la semplice azione del “piantare alberi”. Si tratta di un intervento complesso che coinvolge la scelta di specie autoctone, la cura del suolo, la gestione sostenibile delle risorse naturali e, soprattutto, la consapevolezza che ogni albero è parte di un equilibrio più grande. Riforestare significa ricostruire habitat, favorire la resilienza climatica e ripristinare cicli naturali fondamentali per la vita. 

Le foreste coprono circa il 30% delle terre emerse del pianeta, ma ogni anno milioni di ettari vengono distrutti per far posto ad attività agricole, urbanizzazioni o per lo sfruttamento illegale del legno. Questo fenomeno ha conseguenze dirette sul riscaldamento globale, sull’erosione del suolo e sulla perdita di biodiversità. In questo scenario, la riforestazione assume un ruolo cruciale: non solo rallenta gli effetti del cambiamento climatico, ma aiuta a invertire la tendenza.

Gli alberi sono tra gli strumenti naturali più efficaci per assorbire anidride carbonica dall’atmosfera. Una pianta adulta può assorbire fino a 20 kg di CO₂ all’anno. Riforestare significa dunque creare polmoni verdi capaci di ridurre l’effetto serra. Ma non è tutto. Le foreste regolano il ciclo dell’acqua, favoriscono la stabilità idrogeologica, proteggono dai fenomeni estremi e migliorano la qualità dell’aria. In più, offrono rifugio a innumerevoli specie animali e vegetali, molte delle quali a rischio estinzione.

In Italia sono in corso circa 300 macro-progetti di riforestazione su più di 3.000 ettari, secondo l’ultima edizione dell’Atlante delle Foreste, che documenta investimenti in aree urbane ed extraurbane. Tra le iniziative più ambiziose vi è il programma Parco Italia, volto a creare corridoi ecologici tra città, regioni costiere e catene montuose, favorendo la biodiversità e la connessione tra ecosistemi. In Lombardia, spiccano le Dieci grandi foreste di pianura e di fondovalle, un progetto strategico pensato per riportare la natura in territori fortemente antropizzati.

Si tratta di dieci grandi interventi di riforestazione distribuiti tra la Pianura Padana e i fondovalle alpini e appenninici, dove in passato esistevano estesi boschi planiziali oggi scomparsi o frammentati. Il progetto punta non solo ad aumentare la superficie forestale, ma anche a rigenerare interi ecosistemi, creare habitat per la fauna selvatica e migliorare la resilienza climatica di territori vulnerabili.

In totale, queste dieci aree coprono già oltre 400 ettari riforestati con specie autoctone e sono gestite secondo principi di sostenibilità ambientale. Tra i siti più emblematici c’è la Foresta della Carpaneta, in provincia di Mantova, creata per ricostruire un paesaggio tipico padano e diventata un punto di riferimento per la rinaturalizzazione in pianura. Altri interventi rilevanti si trovano nel Parco del Ticino, lungo il Po vercellese, nel Bosco della Panfilia in Emilia-Romagna e nei fondovalle del Trentino.

Le Dieci foreste sono anche spazi aperti alla cittadinanza: in alcune aree sono previsti percorsi didattici, iniziative di volontariato ambientale e programmi educativi, per coinvolgere le comunità locali in un percorso di tutela e valorizzazione del verde. 

La riforestazione urbana rappresenta una delle sfide più attuali e strategiche per rendere le città più vivibili e resilienti ai cambiamenti climatici. Piantare alberi in ambito urbano non ha solo una funzione estetica, ma contribuisce concretamente a migliorare la qualità della vita. Gli alberi riducono l’inquinamento atmosferico, mitigano le isole di calore grazie all’ombreggiatura e all’evapotraspirazione, e migliorano il benessere psicofisico dei cittadini.

In estate, la presenza di alberature può ridurre la temperatura percepita anche di 2-3°C, rendendo più sostenibile il microclima urbano. In Italia, città come Milano, Torino, Bologna e Roma stanno sperimentando modelli innovativi di forestazione urbana, integrando la piantumazione di alberi nei piani regolatori e nei progetti di rigenerazione di aree dismesse o degradate.

A Milano, ad esempio, il progetto Forestami si propone di piantare 3 milioni di alberi entro il 2030 nell’area metropolitana, creando nuovi boschi urbani e cinture verdi. A Torino, interventi di microforestazione ispirati al metodo Miyawaki stanno trasformando spazi marginali in veri ecosistemi urbani.

La riforestazione in città non è solo un’azione ambientale, ma anche sociale: coinvolge scuole, associazioni e cittadini in percorsi partecipativi, educa al rispetto del territorio e restituisce valore agli spazi comuni. Ogni albero in città è un investimento a lungo termine, capace di generare benefici ambientali, economici e culturali. E in un’epoca in cui oltre il 70% della popolazione europea vive in ambito urbano, il verde pubblico diventa una vera e propria infrastruttura verde da progettare, curare e difendere. 

La riforestazione è considerata a livello globale una delle soluzioni più efficaci per contrastare il cambiamento climatico. Il Panel Intergovernativo sul Cambiamento Climatico (IPCC) riconosce nel ripristino e nella tutela delle foreste un contributo fondamentale per ridurre la concentrazione di CO₂ in atmosfera. Tuttavia, piantare alberi non può essere visto come un’alternativa alla decarbonizzazione o alla transizione verso modelli di vita più sostenibili. Deve far parte di un insieme coordinato di azioni, in cui ogni gesto – anche locale – si inserisce in una strategia più ampia.

Affinché vi sia un impatto reale, non basta piantare alberi: serve progettualità, continuità e partecipazione. Creare foreste significa scegliere specie autoctone, curare il suolo, monitorare la crescita e garantire la connessione tra habitat. In questo contesto, anche l’educazione ambientale ha un ruolo chiave: conoscere il significato della riforestazione aiuta a trasformarla da gesto simbolico a pratica condivisa.

L’Italia ha tutte le condizioni per diventare un esempio virtuoso. Territori da rigenerare, esperienze consolidate e comunità sempre più attive possono fare la differenza. La riforestazione in Italia può essere uno strumento potente di adattamento climatico e rigenerazione sociale, se vissuta come percorso comune.

Per contribuire attivamente alla tutela del patrimonio forestale del nostro Paese, “Rigeneriamo Insieme” sostiene iniziative concrete, come il Fondo Forestale Italiano: un progetto dedicato all’acquisto e alla protezione di superfici boschive, dove l’intervento umano è limitato e rispettoso dei cicli naturali. È possibile partecipare direttamente al progetto, scoprendo come sostenere la creazione di nuove aree boschive, a partire da qui: Sostieni il Fondo Forestale Italiano.

Attraverso attività di piantumazione, manutenzione di ecosistemi fragili e valorizzazione delle foreste italiane, diamo il nostro contributo per proteggere il futuro verde del Paese. Scopri tutte le nostre iniziative!